A lo mejor hoy os habéis encontrado en la prensa con una noticia llamativa: Internet 10.000 veces más rápido. La noticia la han sacado del Times. A mí me llamó la atención. Luego me la pasaron por correo y comprobé que no era el único.

Lo interesante no es lo de las 10.000 veces, porque eso es la gran mentira del siglo, lo interesante es lo que cuenta de la grid. En el nido de tontocoños que representan los blogs y más aún los sitios de promoción de noticias, hablan como si esto de la velocidad de conexión fuera el no va más, cuando lo importante es el resto. Pero ya sabemos que a estos energúmenos no les da para más (hace un tiempo, varios de ellos no sé cómo llegaron aquí y dejaron comentarios que demostraban que apenas saben leer; una pena que con el cambio de servidor haya perdido algunos comentarios).

Esquema Grid

Bueno, soy de los que trabaja con la grid de forma diaria. No hago desarrollos a nivel middleware, sino que trato de utilizar la tecnología existente para resolver problemas científicos y, más concretamente, de fusión nuclear. Los desarrollos del middleware de la grid (en el caso de EGEE, gLite) son interesantes desde un punto de vista informático, pero creo que acaban siendo aburridos. En el artículo se cita que este verano esa cosa de un internet 10.000 veces más rápido será una realidad. Eso no es así. Lo que se espera es que este verano el proyecto EGEE entre en producción de una manera mucho más estable de lo que es ahora mismo.

¿Qué es EGEE? Es un proyecto europeo centrado en la utilización de la grid para la ciencia. Actualmente hay unas 41.000 CPUs dentro del proyecto. Esto no significa que cualquiera pueda tener acceso a esas 41.000 CPUs al mismo tiempo: existen las llamadas VOs (Organizaciones Virtuales) que agrupan a los usuarios y los recursos a los que esos usuarios pueden acceder. Pero a 1.000 CPUs sí que puedes tener acceso (por temas de comodidad y rendimiento yo sólo utilizo unas 100, de modo forma que es algo más parecido a un cluster que a una grid). Todas estas CPUs están repartidas por diferentes centros en toda Europa y algunos países que aún no siendo europeos forman parte de proyectos relacionados con EGEE.

Aparte de CPUs, esto es, de capacidad de cómputo (imagína tener 500 procesadores en los que poder ejecutar tareas), hay también sistemas de almacenamiento. La capacidad actual de almacenamiento no se puede cuantificar, ya que se calcula que hay algo así como 5 PB (petabytes, 5 millones de Gigabytes) en disco a lo que hay que sumar los sistemas de cinta, que es lo que resulta complicado de medir.

Y si tenemos en cuenta que todo esto está unido por fibra, la velocidad de transferencia de los datos almacenados es enorme. De ahí salen las 10.000 veces más rápido: si la fibra es de 10Gb, pues echa cuentas Así que sí, esto va muy rápido.

Pero todo esto es la teoría. Ahora mismo hay lo que os he comentado, pero eso falla más que una escopeta de feria. La idea es que en verano todo esto funcione bien. En esas fechas debe entrar en funcionamiento el LHC (Gran Colisionador de Hadrones) en el CERN. Uno de los objetivos del LHC es comprobar la existencia del Bosón de Higgs. El que compruebe su existencia tiene el premio Nobel asegurado, así de simple

Trazas del Bosón de Higgs

Este dispositivo, el LHC, generará alrededor de 14 PB de información cada año. Por lo tanto se necesita una enorme capacidad de almacenamiento y velocidad de transmisión de los mismos. Y obviamente, esos datos hay que procesarlos, de ahí la gran capacidad de cómputo de la grid.

Tú, como usuario de Internet, ¿notarás algo? No. Esto es ajeno a ti. Si quieres, puedes acceder a la grid, pero tienes que explicar por qué. Es decir, que eso de tener una velocidad de internet 10.000 veces superior a la altual, nada de nada. Por el momento.

Y todo esto venía a relación de que hace unas semanas se publicó en la prensa una información de un proyecto en el que estoy, más o menos, involucrado y como no se explicó bien, los bocachanclas de turno (esos que no tienen ni puta idea pero opinan de todo como si supieran) salieron diciendo que eso no era nada nuevo, que era algo trivial, bla bla bla.

PD.- Esto no trata de ser ni una introducción a la grid. Para eso hay libros, artículos, páginas webs,…